Война Карфагена с Агафоклом Сиракузским

311-306 гг. до н.э.

Город Сиракузы в своем противостоянии Карфагену не «беднел» на искусных военных вождях. К началу новой войны, в 315 году, власть в городе захватил тиран Агафокл, личность явно незаурядная, поскольку из простого горшечника он со временем превратился в «царя сицилийцев», обладавшего немалым опытом начальствования над воинами. Он относился к числу тех правителей, которые стремились совсем изгнать карфагенян с острова. Впрочем, тирану не пришлось долго ждать. Карфагенская армия во главе с полководцем Гамилькаром в 311 году вновь двинулась через море на завоевание Сицилии. Война началась с поражения сиракузцев и их союзников в сражении под Гимерой. После этого последовала почти двухлетняя осада Сиракуз. В это казалось бы тяжелое время войны Агафокл решился на рискован­ный шаг. Пока неприятельская армия безуспешно осаждала Сиракузы, он решил перенести боевые действия на север Африки, задумав поднять там против Карфагена подвластные ему племена и с их помощью разгромить векового противника греческих Сиракуз. Такой план был достоин восхищения.

Агафоклу удалось собрать армию в 14 тысяч воинов-греков, посадить ее на 60 кораблей и отправиться в африканскую экспедицию. Хотя на море господствовал карфагенский флот, который бросился в погоню за вражеской эскадрой, сиракузцам удалось на шестой день высадиться на берег Африки. Агафокл сумел убедить своих воинов в необходимости сжечь корабли, на которых они прибыли в карфагенские владения, чтобы исключить всякую мысль об отступлении. С тех пор и появилось выражение «сжечь за собой корабли». Сиракузская армия стала захватывать один карфагенский город за другим. Был взят и богатый портовый Тунис, в котором сицилийские греки взяли богатую добычу и захватили немало кораблей, стоявших в гавани и не успевших ее вовремя покинуть. Опустошались поместья богатых землевладельцев. Только после этого власти Карфагена поняли, что опасность близка и она более чем серьезна.

Карфаген принимает все меры и не жалеет средств для формирования новой армии, поскольку старая все еще продолжает осаждать на Сицилий Сиракузы. Всего набралось около 40 тысяч пеших воинов, в своей массе легковооруженных, тысяча всадников и две тысячи боевых колесниц. Однако вывести это войско в поле не удалось — Агафокл Сиракузский сам осадил город Карфаген. К тому времени он объявил себя «царем африканским», но местные племена не торопились признавать незваного пришельца своим властелином. Борьба сторон за крепостные города Карфаген и Сиракузы продолжалась до 306 года и успеха не имела. Если, разумеется, не считать взаимного опустошения территорий. Воюющие стороны, потеряв всякую надежду на успех в затянувшейся осадной войне, заключили между собой мир на условиях сохранения за собой прежних владений в Сицилии.