Первая Самнитская война

343-341 гг. до н. э.

У Древнего Рима в начале его утверждения на Аппенинском полуострове набиралось немало сильных противников. Одним из них стали племена самнитов, обитавших в средней, горной части Италии. По вооружению и тактическому искусству самниты мало в чем уступали римлянам. Но им недоставало политического единства, ибо отдельные племена (общины) жили вполне самостоятельно от соседей-родичей. Рядом с Самнией лежала богатая область Кампания со столицей в городе Капуе. В 353 году самниты совершили нападение на своих соседей, и те, не сумев устоять, обратились к римскому сенату за помощью. Так началась Первая Самнитская война. Самым большим событием этой войны стало сражение 343 года у горы Гавр при Кумах. Римскими войсками командовал военачальник Марк Валерий Корв, который и оказался победителем. Он же одержал верх и в бою при Суессуле.

Римские историки донесли до наших дней подвиги, которые были совершены военным трибуном Децием Мусой. В первом случае он помог спастись от самнитов отряду консула Авлия Корнелия Косса, который избежал угрозы быть засыпанным самнитскими стрелами. Во втором случае трибун Деций, переодевшись в плащ простого легионера, лично разведал расположения врага и сумел беспрепятственно провести своих воинов в самнитский лагерь. Римские легионеры в ту ночь наделали большой переполох в неприятельском лагере и, пользуясь поднявшейся суматохой, сумели пробиться к своим главным силам через ряды самнитских воинов.

За содеянный подвиг Деций Муса получил в награду золотой венок, 100 быков и, сверх того, белого быка с позолоченными рогами, которого он принес в жертву богу войны Марсу. Рядовые легионеры Деция получили в награду пожизненно двойной паек хлеба, по одному быку и по две туники. Чтобы они могли отпраздновать совершенный ими воинский подвиг, каждый получил по фунту меда и по фляге вина. Первая Самнитская война в итоге не выявила победителя. Рим оказался бессилен покорить воинственных и независимых самнитов. Однако вследствие этой войны он установил фактический протекторат над областью Кампанией.