Поход спартанского войска в Египет
360-359 гг. до н. э.
Мир, установившийся на территории материковой Греции, никак не удовлетворил воинственных спартанцев и их царя Агесилая II. Полководец стал искать новые пути и средства для восстановления утраченного его родиной военного и политического могущества в мире эллинов. В итоге он решил попытать ратного счастья за пределами Греции, на Востоке. В 360 —359 годах Агесилай во главе спартанской армии оказался в Египте, где начал на берегах Нила военные действия против персидских войск.
Туда его призвал египетский царь Тахос, восставший против персидского владычества. Однако большой военной силой египтяне не обладали. Тогда их государь принял мудрое решение нанять целую армию профессиональных греческих воинов. Спартанцы для этой роли подходили больше всего, поскольку они всю жизнь не расставались с оружием, равно как и с желанием прославиться и захватить побольше добычи. Военное наемничество в древнегреческом мире было явлением обычным. Греческие воины-профессионалы большими и малыми отрядами, военными флотилиями охотно нанимались на службу к любым правителям восточных стран, получая за это хорошую плату. Война была для них прибыльным ремеслом. Спартанский царь Агесилай II не был исключением.
Немалые деньги египетского монарха позволили спартанскому царю в короткие сроки собрать большое наемное войско. Войну против персов в Египте оно повело успешно. Однако властный Агесилай скоро поссорился с царем Та-хосом, которого стало пугать присутствие в его царстве такого трудно управляемого военного союзника. Развязка наступила довольно быстро. Царь Спарты неожиданно для многих перешел на сторону врага египтян персидского правителя Нектанеба II, которого и возвел силой оружия наемной греческой армии на египетский престол.
Египтянам пришлось признать власть чужеземного владыки из Персии, поскольку сопротивляться многочисленному войску спартанского царя они оказались не в силах. На этом война в Египте за обладание троном единовластного монарха прекратилась самым неожиданным образом. Египтяне смирились со своей судьбой и о свергнутом чужеземцами правителе Тахосе не очень сожалели.
Новый царь Египта щедро одарил царя Агесилая II и его воинов. Однако Нектанеб II и его ближайшее окружение из персов серьезно опасались дальнейшего пребывания спартанцев в Египте и сделали все для того, чтобы их флотилия взяла обратный курс на родину. Спартанскому наемному войску и его предводителю преподнесли новые богатые дары. В их честь были устроены очередные пышные празднества. Одновременно наемникам дали понять, что свою миссию в Египте они уже полностью выполнили. Агесилай II вместе со своим войском на кораблях отправился в Грецию, где было уже известно о его славных делах. Однако обратный путь на родину оказался для спартанцев труден, хотя греки и были опытными, бесстрашными мореходами. В пути флотилия попала в сильный шторм, и ей пришлось искать укрытие от шквального ветра и огромных волн в гавани Менелая. Там царь Спарты неожиданно скончался.
