Второе вторжение Карфагена на Сицилию
409-387гг. до н.э.
Карфаген не расстался с мыслью завоевания острова с его богатыми греческими колониями. В 409 году до н.э. на сицилийский берег вновь высадилась огромная по численности карфагенская армия, во главе которой стоял уже достаточно прославленный полководец Ганнибал, внук погибшего в сражении Гамилькара. Война первоначально отличалась большой активностью и успехами карфагенского оружия. Ганнибал один за другим с боем захватывал города на северном и западном берегу Сицилии. Он добился отмщения за своего деда, овладев городом-крепостью Гимера. Защитники крепостного города успешно отбили первый штурм. Вошедший в городскую гавань греческий флот под командованием сиракузца Диокла в количестве 25 кораблей эвакуировал половину жителей. По всей вероятности, гимерцы считали, что их городу не выстоять против многочисленной вражеской армией. Через три дня Диокл вернулся к Гимерам, но опоздал. Его корабли еще не вошли в гавань, как осаждавшие начали новый яростный штурм — к тому времени они сумели с помощью тарана проломить крепостную стену. Горожане не успели ни заделать пролом, ни сдержать натиск штурмующих «варваров».
Ганнибал захватил Гимеры и отдал город на разграбление своим воинам. Три тысячи пленников были торжественно принесены в жертву, чтобы умилостивить тень почитаемого в Карфагене полководца Гамилькара. В том же 409 году карфагеняне осадили и другой большой греческий город — Селинунт. По некоторым сведениям, разноплеменная армия Ганнибала насчитывала 60 тысяч человек. Военная помощь Сиракуз во главе с Диоклом опоздала, и после упорного сопротивления горожан, продолжавшегося в течение девяти дней, Селинунт был взят штурмом. Его защитники не смогли противостоять штурмующим, которые многократно превосходили их числом. Город был разграблен, а все оставшиеся в живых уведены в плен. Карфагенская армия неторопливо продвигалась к восточному побережью Сицилии, «кормясь» за счет местных ресурсов. Ганнибал не торопился с ведением боевых действий. В 406 году карфагеняне осадили и взяли город-крепость Агригент и через несколько лет стали угрожать с суши самим Сиракузам и греческим крепостям-городам на восточном сицилийском побережье. В 387 году почти 60-тысячная карфагенская армия под предводительством полководца Гимилькона осадила Сиракузы. Ее поддерживал сильный флот. Греческий город защищало войско почти равной численности, во главе которого стоял Дионисий. В скором времени на помощь осажденным сиракузцам пришли 30 спартанских триер во главе с Лептином.
Тем временем в осадном лагере началась эпидемия, которая унесла в могилы тысячи карфагенских воинов. Узнав об этом, Дионисий решил вывести сиракузские войска из крепости и дать неприятелю полевое сражение. Тот одновременно атаковывался и со стороны моря.
Такая хорошо спланированная операция имела полный успех. Лептин внезапно напал на карфагенские корабли тогда, когда их команды находились на берегу, и все их уничтожил, то есть сжег и потопил. Одновременно Дионисий со своими воинами вышел из крепости, сбил сторожевое охранение карфагенян и начал штурмовать их укрепленный лагерь на морском берегу. Карфагенская армия, заметно уменьшившаяся численно, не выдержала нападения и оказалась полностью разгромленной. Ее полное поражение дополнилось тем, что командующий Гимилькон вместе с другими военачальниками поспешил покинуть поле битвы и постыдно бежал, бросив свои с трудом отбивающиеся войска на произвол судьбы.
