Войны царя Асархаддона с племенами Севера и Финикией

680-669 гг. до н. э.

Узнав о насильственной смерти отца, Асархаддон возвратился в Ниневию. Династический спор между сыновьями Синахериба решила ассирийская армия — она признала Асархаддона своим царем и поддержала его силой своего оружия. Тот жестоко отомстил всем, кто был причастен к убийству его отца. Братьям-заговорщикам ради спасения своей жизни пришлось бежать из страны. Свое правление Асархаддон начал не с привычных для истории завоевательных походов, а с восстановления разрушенного отцом Вавилона. Военнопленные, взятые в последних войнах, тысячами сгонялись на берега Евфрата и безжалостно там эксплуатировались. На строительные работы тратились огромные деньги из царской сокровищницы. В очень короткие сроки Вавилон снова стал городом живых.Любовь к нему царь выразил и в том, что его «первой» женой стала не ассирийка, а вавилонянка, а сына от нее он стремился, вопреки мнению ассирийской знати, сделать своим законным престолонаследником. Благодарное и многочисленное вавилонское жречество стало надежным союзником правителя Ниневии.

Ассирия не могла не воевать. Царь Асархаддон стал готовиться к походам, поставив перед собой главной целью завоевание далекого и богатого Египта, в котором в то время властвовали эфиопы. Однако поход на юг не мог состояться без «замирения» силой воинственных соседних стран и народов. Царская армия претерпевает некоторую реорганизацию. Она выразилась в заметном увеличении численности наемников и снабжении воинов большим числом железного оружия, прежде всего мечами, наконечниками копий и стрел. Ассирийское войско продолжало оставаться хорошо обученным, дисциплинированным, настроенным на походную жизнь, жаждущим богатой военной добычи и славы.
Асархаддон чувствовал внутреннюю непрочность чрезмерно разросшейся территориально Ассирийской державы. Он стал вести, в отличие от своих предшественников, активную дипломатическую борьбу за поддержание могущества государства. Так, он по «дипломатическим каналам» добился того, что один из мятежников-вавилонцев, бежавший от ассирийцев в Элам, там «был убит мечом Элама» за то, что он «нарушил клятвы богам». Крепости Ассирии основательно подновляются, а арсеналы в них пополняются новыми запасами оружия и воинского снаряжения. Создаются запасыпродовольствия на случай войны или осады. Еще больше укрепляется и без того впечатляющий своей мощью «форт Салмасасара III» около Калаха. Это была одна из сильнейших ассирийских крепостей своего времени.

Асархаддон превращает свое царство в «мировое». При нем начинает развиваться денежное хозяйство. Появляются металлические деньги, на ко-торых была обозначена их нарицательная стоимость. Эти деньги могли служить мерилом обмена, не требуя взвешивания. Царь, продолжая отцовскую «фи­нансовую» политику, продолжает на­капливание в своих сокровищницах драгоценных металлов — золота и серебра. Но не только их, но и железа, как в необработанном виде, так и различных дорогостоящих изделий из него. В Хорсабадском дворце ассирийских царей при раскопках был найден поразительно огромный склад изделий из железа. Это были молотки, заступы, плуги и якоря на железных цепях. Много оказалось необработанного железа в кусках. Все куски имели одинаковый вид: это были обоюдоострые клинки, длиной в полтора фута, с отверстием у одного из краев. Отверстие служило для того, чтобы продевать веревку и взвешивать железо при его получении. По всей видимости, ассирийцы составили этот железный арсенал из дани, которая поступала от покоренных областей. В царской дворцовой кладовой большое по весу и количеству изделий железо держали на случай вражеской осады, чтобы иметь большой запас металла для ковки оружия, в первую очередь мечей и наконечников копий. Асархаддону пришлось вести не одну упорную войну с племенами Севера, которые грозно нависали над границей Ассирии. В надписях царя упоминаются воинственные племена киммерийцев, скифов и мидян, с которыми ассирийцы сталкивались на поле брани и ранее, но которые теперь стали для их страны реальной угрозой. Вторжения этих племен стали все более частыми, и пограничные крепостные гарнизоны не всегда успевали преградить им путь в горах.

Войска царя совершили несколько ответных походов на север и северо-восток. Удары ассирийского воинства оказались грозны и во многих случаях внезапны, как и прежде. Киммерийцы, скифы и мидяне при всем своем бесстрашии в боях, естественно, не смогли оказать достойного сопротивления дисциплинированному, хорошо организованному противнику, который умело совершал по горным дорогам быстрые марш-броски и не менее быстро преодолевал любые водные дороги. Царское войско славилось своими военно-инженерными «способностями». Если на походе не находилось удобных дорог, то ассирийцы прокладывали для себя новые. Войны на севере не доходили до больших сражений. Племенная конница во всех случаях натыкалась на непробиваемый строй царских копейщиков и щитоносцев, а ее атаки чаще всего отбивались градом стрел лучников и камней пращников. Когда в атаку шли плотные шеренги тяжелой ассирийской пехоты, легковооруженным воинам племен оставалось только или отступать, или погибать под ударами железных мечей. Завоевательным планам Асархаддона относительно Египта продолжали мешать непрекращающиеся набеги на его владения племен киммерийцев, скифов, мидян и маннаев. Царь разрешил эту проблему довольно своеобразно. Он отдал с немалым приданым свою дочь вождю «главного скифского племени» и таким образом сделал его своим самым верным союзником. С этого времени скифские наемники в большом числе постоянно пополняли ряды ассирийской конницы и являлись на войне лучшей ее частью. Удачно закончив в 679 году войну с киммерийцами, которым скифы уже не были союзниками, и совершив победоносный поход в страну Шуприю, которая граничила с Урарту в 673— 672 годах, царь Асархаддон мог быть спокоен за свои тылы во время давно задуманного завоевательного похода на юг.

Но прежде чем вторгнуться в Египет, ассирийская армия двинулась войной на богатую торговую Финикию. Она располагалась в преддверии желанного Египта. По пути были приведены в подчинение арабы Сирийско- Месопотамской низменности и северной части Аравийского полуострова. Был разгромлен со всякими поучительными примерами для других мятежный город Сидон. Его крепостные стены были разрушены до основания. Сидонского правителя, по словам ассирийского царя, которые стали наскальной надписью, Асархаддон «выловил из моря, как рыбу». То есть монарх города Сидона бежал на корабле в Средиземное море, но был пойман погоней и предстал перед грозными очами владыки Ассирии. Победа над Сидоном привела к тому, что война в Финикии прекратилась — все ее южные' города-государства признали над собой власть царя Асархаддона и выплатили ему огромную дань. Самый могущественный своим богатством и флотом город Тир и греческие правители острова Кипр были вынуждены откупаться от ассирийского монарха. Ассирия и Тир заключают между собой союз. В его основе лежало желание Ассирии иметь в Египетском походе корабель­ную армаду этого богатого финикийского города.