Война царя Саргона II против Израиля, Урарту и Вавилона

722-705 гг. до н. э.

После смерти Тиглатпаласара III на царский престол взошел его сын-наследник Салманасар V. Свое правление он начал с лишений больших льгот храмовых жрецов, что вызвало их ожесточение против него, и с большого похода на Юг, на государство Израиль в 725 году. В решающей битве войско израильтян было разбито и ассирийцы осадили их столицу Самарию. Однако взять эту неприступную горную крепость они сразу не смогли, и осада затянулась на долгих три года. Ассрийская армия за эти осадные годы терпела большие лишения и несла многочисленные жертвы. Пока царь Салманасар V пытался овладеть Сам­рией, в Ассирии вспыхнуло восстание против него. Это был удачный заговор знати и жрецов, и на престол был возведен младший брат правителя. Достоверное имя его неизвестно, а при восшествии на трон старшего брата он принял имя Саргона II. Это было сделано воцарившимся, по всей вероятности, по примеру своего прославленного предка Саргона Древнего (Аккадского). Присвоенное имя означало «истинный царь» или «царь законный» и несло в себе строго определенный смысл. Саргон II решил довершить победой дело Салманасара V. В осадный лагерь под израильской столицей прибыли новые войска. Осадные сооружения ассирийцев были вплотную подведены под большую часть стен горной крепости. Ее защитники, стойко оборонявшиеся уже больше трех лет, голодали, испытывая нужду буквально во всем. Теперь крепостные стены осаждавшие рушили всюду, где только можно было к ним подобраться. Тысячи стрел осыпали защитников стен. Новый царь Ассирии торопил своих военачальников, а те не жалели рядовых воинов. Штурм Самарии следовал за штурмом. Будь крепость расположена на равнине, то она давно бы пала под ударами огромной армии завоевателей, горы же заметно усиливали ее неприступность.

Все же через несколько месяцев Самария пала и ассирийцы жестоко расправились со всеми, кто оказался в ней. Победители привели с собой из похода свыше 25 тысяч пленных израильтян, которых расселили внутри Ассирии и на ее дальних границах. Израиль пре­вратился в одну из окраинных провинций царства Саргона II. В его государстве не было спокойствия. Ассрийскому войску пришлось снова идти в поход по землям Сирии и Палестины, где произошли сильные восстания местного населения во главе своих царей и князей. Есть предположения, что к этим мятежам «приложил руку» соседний Египет, чей фараон неблагоразумно не желал видеть на своих границах сильного в военном отношении соседа. Особенно упорное сопротивление оказал портовый Тир, крупнейший финикийский город-крепость. Расположенный на островке, он выдержал долгую осаду. Ассирийцы упорствовали, и тирскому царю пришлось признать себя побежденным. Он подчинился царю Саргону II и уплатил ему огромную дань. После этого Саргон II вышел победителем в большой битве при Рафии. Ассирийская армия под его умелым командованием разгромила здесь полководца Ганнона, князя филистимской Газы, и египетские войска. Они были посланы фараоном на помощь своим бывшим финикийским владениям и городу Газе на Синае. На берегах Нила всерьез опасались вторжения ассирийцев в Египет и потому попытались поставить перед ними заслон на южной окраине Палестины. В ассирийской летописи о сражении при Рафии говорится, что правитель Саргон II «схватил Ганнона, царя Газы, своей собственной рукой» и принял дань от фараона, «царя Египта» и царицы сабейских племен Аравии. Это свидетельствует о том, что египетскому фараону пришлось откупаться, чтобы не быть наказанным вооруженной рукой за свою помощь городу-государству Газе.

Иудейский царь в Иерусалиме спас свою страну от нашествия саргонской армии только тем, что выразил покор­ность ассирийцам и послал их монарху огромную дань. Она состояла из 300 талантов серебра, 30 талантов золота, драгоценных камней, мебели из слоновой кости, изделий из дорогих пород деревьев, царских дочерей и придворных служанок. Ассирийское господство по всей сирийской территории от границ Малой Азии до пределов Египта и Аравии установилось только после покорения города Кархемыша. После этого уже никто из правителей Сирии не решался поднять мятеж против «истинного царя». После этих побед царь Саргон II решил повести борьбу со всеусиливающимся государством Урарту, благо его армия была отмобилизована и воодушевлена одержанными победами, а к границе на севере вели хорошо обустроенные дороги. На седьмом и восьмом годах своего правления он нанес урартцам два сильных поражения, пройдя с огнем и мечом через всю их страну. Сведения об этой победоносной войне Ассирии против Урарту дошли до нас в сухом, деловом тексте летописи и в красноречивом, почти поэтическом письме, «адресованном» верховному ассирийскому богу Ашшуру. Саргон II говорит в них, что во время этой войны он «покрыл» своими войсками вражеские «страны», «как туча», «как саранча», налетел на них, «как ураган». Известен маршрут похода ассирийской армии в войне против Урарту. Она сперва двинулась в «страну Мана», расположенную к юго-востоку и к югу от озера Урмия. Это государство, о котором сохранились крайне скудные сведения, после собственно Урарту являлось одной из крупнейших среди так называемых «стран Наири».

В том успешном походе ассирийцы достигли тех далеких стран, которых «ранее никто не видел, не слыхал их названия, податей их не принимал». Вполне возможно, именно в «стране Мана» или где-то на ее границах армия Саргона II настигла отступившее урартское войско и нанесла ему окончательное поражение. Победная наскальная надпись говорит, что победители из этого похода возвратились с огромной добычей из металлов — золота, серебра, меди и изделий из них. Было захвачено много медного оружия урартских воинов — щитов, копий, мечей, кинжалов. Ассирийцы увезли с собой статуи царей Урарту — Сардура, Аргишти и Русы, посвященные богу Холду. До­бычей стали и огромные сокровища большого города Мусасир. Было угнано много скота и свыше шести тысяч пленных. Урарту был нанесен такой сильный удар, что государство долгое время не могло оправиться от него. Поражение урартцев оказалось настолько тяжелым, что их царь Руса, не переживший позора военного краха, покончил жизнь самоубийством. Теперь царь Саргон II мог пойти завоевывать Вавилон, которому долгое время удавалось сохранять немалую самостоятельность, умело пользуясь смутами и распрями в соседней Ассирии. На сей раз Вавилония, получив солидную военную помощь от Элама, сама первой начала военные действия. Ассирийская армия не замедлила выступить в поход под командованием своего государя. Случилось это спустя четыре года после войны с Урарту. Однако в войну между Ассирией и Вавилонией вмешались халдейские вожди, которые сами хотели владеть Вавилоном. Их вождь Мардукапалиддин был настолько знаменит, что упоминается в Библии под именем Меродахбаладина. Лишь после победы над ним в кровопролитном сражении в 710 году царю Саргону II удалось овладеть Вавилонией и занять ее столицу.

В этой войне ассирийский правитель умело воспользовался недовольством вавилонского жречества своим царем. Да и к тому же затянувшаяся война приносила огромные убытки торговым городам Вавилонии. Может, поэтому Саргон II мог сказать, что он «вступил в Вавилон среди ликования» его населения. Действительно, жители древней столицы Месопотамии, руководимые жрецами ее многочисленных храмов, пригласили сами ассирийского царя вступить в их город. «Истинный царь» Саргон II своими победами, которые он одержал в течение двенадцати лет правления, возвы­сил Ассирийское царство. Оно взошло на одну из высот военно-политического могущества в своей долгой истории. При этом великом правителе стало меняться лицо ассирийской армии. Он вводит в ее состав большое число наемников, чего ранее не было. Наемники набирались из населения завоеванных стран или из тех воинских отрядов, которые обязывались выставлять в случае войны завоеванные области и города. Только так царю Саргону II удавалось поддерживать численность своей армии на прежнем, высоком уровне.
Царь Саргон II прославился хоро­шо организованной военной разведкой, на которую работали сотни платных шпионов и осведомителей в приграничье. Организация разведки во время его правления хорошо известна по сохранившимся в царском архиве Ниневии донесениям о внутреннем положении в соседней Урарту, состоянии ее военных сил, дорог, крепостей, возможных союзниках в случае возникновения войны.
Военная разведка одновременно позволяла ассирийскому владыке знать истинное положение на завоеванных землях и обычно вовремя направлять достаточное число войск на подавление подготовленных восстаний. Насколько серьезно относились в древней Ассирии к постановке разведывательного дела, говорит тот факт, что им обычно руководил царевич-наследник.