Второе вторжение готов в Италию
409-410 гг.
Предыстория второго вторжения готского вождя Алариха в Италию такова. Его недавний противник патриций Силихон был в 408 году убит по приказу императора Гонория. Массовые расправы над его сторонниками коснулись и «варваров», которые служили в набранной им в провинциях императорской армии. Часть из них бежала к Алариху и убедила его в том, что настал удобнейший момент для похода готов в Италию, которая лишилась своего полководца и немалой части войск. На сей раз вторжение готов отличалось стремительностью. Перейдя хорошо изученные ими Альпы, они переправились через реку По у города Кремоны и быстро двинулись на Рим. Император Гонорий в это время отсиживался в неприступной крепости Кремоне, не желая ни сразиться с «варварами», ни подать помощь Вечному городу.
Готы осадили Рим, который вскоре оказался в отчаянном положении. Среди осажденных начался голод, стала свирепствовать эпидемия бубонной чумы. Римский сенат решил откупиться от готов, обещав выплатить их вождю огромную дань. Тот снял осаду и ушел зимовать в Тоскану, начав переговоры с императором Гонорием. После этого он вновь блокировал Вечный город своими войсками и попытался взять крепость Равенну, но вскоре отступил от нее. Он потребовал с Рима огромный выкуп, пообещав за это оставить жизнь горожанам. Выкуп состоял из 5 тысяч фунтов золота, 30 тысяч фунтов серебра, 4 тысяч шелковых одежд, 3 тысяч пурпурных (красных) кож, 3 тысяч фунтов перца.
Рим все это постарался выплатить Алариху, для чего потребовалось изъять драгоценности из храмов и переплавить статуи богов. Римская казна, равно как и сундуки состоятельных людей города, оказались опустошены. После этого готы на три дня сняли осаду и дали возможность желающим покинуть Вечный город через все его ворота в любом направлении. Одновременно из него к Алариху бежали за свободой до 40 тысяч рабов из числа «варваров», питавших ненависть к Риму. Все они пополнили ряды готской армии. Император Гонорий самонадеянно попытался ударить в спину готскому войску, вызвав из Далмации пять тысяч закаленных в пограничных схватках легионеров под командованием опытного, но осторожного Валента. Аларих устроил им хорошо продуманную засаду и в бою почти полностью истребил ничего не подозревавшего противника, совершавшего марш в походном построении. Лишь около сотни легионеров вместе с Валентом счастливо избежали верной гибели.
Скорее всего, такой поступок императора Гонория подтолкнул вождя «варваров» в желании ворваться в Рим. В августе 410 года армия готов, пополнившаяся римскими рабами, в третий раз появилась под стенами Вечного города. Осада его оказалась короткой. Свирепствовавший голод, когда дело доходило до каннибализма, подтолкнул знатную римлянку по имени Проба из сострадания к несчастным согражданам к измене — она приказала своим рабам ночью открыть городские ворота. 24 августа готы ворвались в Рим, который за всю свою многовековую историю ни разу не подвергался захвату иноземцами. Аларих по традиции того времени отдал своим воинам огромный город на шесть дней разграбления. Через шесть дней Аларих увел готов из города, увозя с собой в походный лагерь огромную добычу и знатную пленницу, сестру императора Гонория. Затем готское войско двинулось на самый юг Италии. Аларих начал готовить вторжение на остров Сицилию и в Африку, но в декабре 410 года неожиданно умер. Новым вождем «варваров»-готов стал его племянник Атаульф. Поняв, что огромной готской армии долго не прокормиться в разоренной Италии, он увел ее вместе с семьями в Галлию.
