Война Рима с Пальмирским царством

271-273 гг.

Разгромив «варваров» и обезопасив самую тревожную для государства границу по Дунаю, император Аврелиан во главе римской армии двинулся на Восток. В походе в восточное Средиземноморье его сопровождал многочисленный флот. Решив начать серию завоевательных походов, Луций Домиций Аврелиан обрушился на Пальмиру, при царе Оденате и его вдове-царице Зенобии распространившую свою власть на большую часть Передней Азии и временно захватившую такую богатую и густонаселенную страну, как Египет. Римский сенат, давший свое согласие на ведение завоевательной войны, тревожился, что она надолго затянется. Однако этого не произошло благодаря полководческому таланту императора. При царице Зенобии (Зиновии) Пальмира достигла вершин своего могущества. Она обладала богатой государственной казной, имела сильную армию, а ее столица была хорошо укреплена. Кроме того, Пальмирское государство, в случае войны с Римской империей, могло опереться на военную помощь дружественной Персии.

Уже в 272 году Аврелиан вытеснил войска Зинобии из Малой Азии, взяв немало крепостей и городов. В сражениях при Иммах близ Антиохии и Эмесе войско Пальмирского царства, которым командовал полководец Зобде, было разбито, а его остатки заперты в Пальмире. Римская армия начала осаду города-крепости, в котором оказалось мало запасов продовольствия, кроме того, осажденные бедствовали из-за нехватки питьевой воды. Царица Зинобия организовала ожесточенное сопротивление своих подданных римлянам. Защитники Пальмиры успешно отбивали все атаки неприятеля. Казалось, что полководцу Аврелиану может не хватить сил для овладения Пальмирой. Однако Рим оказал помощь своей армии в Малой Азии, усилив ее новыми подкреплениями.

После этого осада крепости стала вестись более успешно. В начале следующего, 273 года Зенобия бежала из своей осажденной столицы с надеждой собрать новые войска против римлян. Однако беглянку задержали и доставили в римский осадный лагерь. Это известие побудило защитников Пальмиры сдаться, и они сложили перед императорскими легионами оружие. Луций Домиций Аврелиан великодушно даровал царице Зенобии прощение (что было совсем не в духе той исторической эпохи) и оставил ей в правление город Пальмиру с окрестностями. Победители милостиво отнеслись к побежденным.

Вскоре после овладения Пальмирой Аврелиан повел свою армию дальше в поход, оставив в городе сильный римский гарнизон. Через непродолжительное время горожане во главе с царицей Зенобией восстали и перебили оставленный в крепости воинский отряд вместе с чужеземным наместником. Получив такое известие, Аврелиан повернул римскую армию назад и вновь захватил Пальмиру, на сей раз приступом. При этом разъяренные легионеры не пощадили никого из жителей. Город был разрушен до основания.

После этого император продолжил завоевательный поход, уже не встречая большого сопротивления. В том же 273 году Аврелиан подавил восстание сторонников царицы Зенобии в Египте, проявив при этом решительность и жестокость. Некий Фирм, провозгласивший себя египетским императором, был пойман и казнен. Так Пальмирское царство было окончательно стерто с карты Древнего мира, превратившись в окраину Римской империи. С Ближнего Востока Аврелиан и римские легионы возвратились в Вечный город с огромной добычей. Бывшая пальмирская царица Зенобия, эта энергичная и честолюбивая правительница, была в цепях с позором проведена по улицам и площадям Рима в триумфальном шествии императора-полководца. Его прославлял теперь не только простой народ, но и сенат.