Войны на Дунайской границе
166-179 гг.
В Риме, в котором неустанно пеклись о прочности северных границ империи, считали, что полноводный Дунай может послужить той преградой, которая способна остановить вторжение различных воинственных «варварских» народов. Но правление императора Марка Аврелия Антонина показало иллюзорность этих надежд. В числе первых двинулись через Дунай племена маркоманов, лангобардов и квадов. Они прорвались через римские заслоны на Дунае и оказались на территории Норика (современной Австрии). Ряд племен тевтонов перешли через Альпы и оказались в самой Италии, достигнув города Вероны. Только здесь римским легионам удалось остановить вторжение «варваров».
Императору Марку Аврелию пришлось самолично возглавить армию и после упорных боев принудить маркоманов к миру с Римом. Случилось это в 168 году. Но уже в следующем году маркоманы с территории современной Чехии переправились через Дунай и три года с ожесточением вели войну с римлянами. Ее ведение для императорских военачальников значительно облегчалось тем обстоятельством, что «варварский» народ перебрался через Дунай с семьями и стадами. В конце концов те победили «варваров», но часть их не подверглась изгнанию из пределов империи. Марк Аврелий разрешил ряду племен маркоманов поселиться в его приграничных владениях, опустошенных эпидемией чумы, при условии несения пограничной службы и выплаты ежегодных налогов.
Волну «варварского» нашествия маркоманов на Римскую империю удалось отразить только в 174 году. Примерно в эти же годы сарматы в Нижнем Дунае перешли реку и вторглись в римскую провинцию Мезию. В верховьях же Дуная начались восстания германских племен.
Император Марк Антоний почти все время пребывал на Дунайской границе, отбивая нападения «варваров» и подавляя мятежи подвластных Риму местных племен. Действия римских войск больше напоминали карательные экспедиции, имевшие целью нанесения максимального числа бед восставшим германцам. Войны на Дунайской границе временно прекратились только в 179 году. Военные деяния императора Марка Аврелия и его сына Луция Элия Аврелия Коммода увенчались блистательным успехом. Вторжения через Дунай прекратились, а приграничные легионы получили усиление.
