Британская война
77-84 гг.
Оказавшись на британской земле, римляне столкнулись с нежеланием большинства местного населения подчиняться им. В завоеванных областях часто вспыхивали восстания, и завоевателей во многом выручала межплеменная рознь бриттов и откровенная слабость их вооружения — длинные мечи, не имевшие острия на конце (ими нельзя было колоть). Из защитных доспехов имелись короткие щиты. Конницы у них почти не имелось, зато применялись давно морально устаревшие боевые колесницы.
В 77 году во главе провинции Британия стал наместник Юлий Агрикола. Удостоверившись, что его наместничество есть не что иное, как остров, Агрикола приступил к завоеванию его северной части. Тактика его была проста и удачна — в каждой завоеванной местности римляне устраивали надежное укрепление, гарнизон которого обеспечивался годовым запасом продовольствия. Бритты не смогли за все время войны взять ни одного такого укрепления ни штурмом, ни осадой. В 82 году Юлий Агрикола предпринял поход в Каледонию, одну из областей северной части острова. В ходе этой кампании он едва не лишился одного из своих легионов. Бритты внезапно атаковали его и сумели ворваться в походный лагерь, завязав там среди палаток рукопашные схватки. Но наместник Британии сумел ударить в тыл нападавшим и спасти легион от полного разгрома. На следующий год Агрикола ввел в действие подчиненный ему флот, поставив перед ним задачу разорения прибрежной полосы. Сам же во главе легионов двинулся к Граупийским горам в Средней Шотландии. Там римлян уже поджидало 30-тысячное войско каледонцев, изготовившихся для сражения.
Войско бриттов выстроилось в три боевые линии. В первой стояли боевые колесницы, во второй — пешие воины, выстроенные в линию, в третьей — пехота в колоннах. Если первые две линии располагались на равнине, то третья расположилась на склонах горы. Римский полководец в первую линию поставил вспомогательные войска, прикрыв их фланги конницей, которой противник почти не имел. Во второй линии привычным порядком стояли легионы, которые располагались за устроенным земляным валом, который мог послужить для обороны в случае, если каледонцы будут одерживать в сражении верх. Усмотрев, что фронт его первой линии короче неприятельского, Агрикола приказал растянуть линию вспомогательных войск, чтобы бритты не смогли охватить ее с флангов.
После этого и началось сражение у Граупийских гор. Бой завязали лучники бриттов и римлян, причем первые искусно защищались от вражеских стрел своими короткими щитами, а дротики отбивали мечами. Стремясь обострить ход битвы, Агрикола двинул вперед четыре когорты германцев — батавов и тунгров для рукопашной схватки. Те сумели прорваться через ряды каледонцев к холму и стали подниматься по нему. После этого римская конница атаковала строй боевых колесниц и обратила их в бегство. Затем была атакована и сокрушена вторая линия бриттов, которая попала еще и под удар конницы. Но в это время третья линия каледонцев спустилась с гор и стала охватывать фланги атакующих римлян. Положение спас их командующий — он приказал резервной коннице зайти в тыл нападавшим, и те были вынуждены, отбиваясь, отступить в ближайший лес.
Разгромленные бритты еще пытались уничтожить в рукопашных схватках разрозненные группы преследователей. Тогда Агрикола выделил легкие когорты для облав в лесу и спешил часть конников специально для преследования врага в горных теснинах. Это и решило исход битвы у Граупийских гор. Каледонцы обратились в бегство, римляне преследовали их до наступления темноты. В сражении пало около 10 тысяч бриттских воинов. Римляне же потеряли лишь 360 человек. Но вероятнее всего, эта цифра сильно занижена. После поражения местные каледонцы сожгли свои жилища и рассеялись в окрестных горах. Римская армия ушла на зимние квартиры. Хотя Бритианская война закончилась для Рима присоединением новых территорий, племена в горах (современная Шотландия) не сложили оружия. Римлянам приходилось постоянно обороняться, им пришлось выстроить на севере Англии пограничные Адрианов и Антониев валы с прочными башнями, напоминавшими собой маленькие крепости.
