Войны Римской империи против германских племен
20-1 гг. до н. э.
Став единовластным правителем Рима, Август проявил себя крупным военным реформатором. В начале его правления Рим десять лет жил в состоянии мира. Но именно в эти годы шло строительство римской имперской системы. Прежде всего Август провел значительное сокращение римской армии: с 501 тысячи до 300 тысяч. Римская армия окончательно стала наемной. Численность постоянных союзных армий — войск государств, зависящих от Рима, определялась тоже в 300 тысяч человек. Все легионы выводились из Вечного города и Италии. Теперь их место было на границах империи и в римских провинциях, где находились они в состоянии полной готовности силой оружия поддерживать должный порядок. Реформированной римской армии волей императора Августа предписывалось хранить внутренний мир и внешнюю безопасность Древнего Рима.
Но для самого Вечного города и Италии — для поддержания в них порядка Август создал новую армию, которая получила название преторианской гвардии. Она состояла из 10 когорт по тысяче отборнейших воинов в каждой. В их состав (равно как и в легионеры) набирались люди в возрасте от 17 до 20 лет. Преторианцам требовалось отслужить по 20 лет, после чего они уходили в заслуженную отставку, получая при этом немалый земельный участок. Все же при императоре Августе Римскому государству пришлось повоевать, и немало. Противник оказался достаточно сильный — воинственные германские племена, которые постоянно угрожали вторжениями своему могущественному соседу.
Дальновидный Август понимал, как важно укрепить северные границы империи, и походами римских легионов решил предупредить нашествия «варварских» племен. Начиная с 20 года до н.э. началась длинная серия походов римской армии против германцев. Эти походы, как правило, возглавляли приемные сыновья Августа — полководцы Друз и Тиберий. Но война Рима против германских племен началась с крупного поражения — войско легата Марка Лоллия в 16 году на берегах Рейна потерпело поражение от германского племенного ополчения.
Тогда сам император Август прибыл в Галлию, чтобы оттуда руководить войной против германцев. Он отправил своих пасынков Друза и Тибе- рия со значительными воинскими силами в карательные экспедиции в Рецию и Паннонию. Несмотря на мужественное сопротивление свободолюбивых германцев, римские легионы в обоих случаях смогли сокрушить ополчения враждебных Риму племен. Друз с братом Тиберием (будущим императором) во главе нескольких легионов в 12 году перешел Рейн, который служил границей между Римом и германскими племенами, и покорил племенной союз фризов.
В следующем году полководец Друз повторил поход на правобережье Рейна. На реке Липпе состоялось большое сражение римлян против объединенного войска трех германских племен — усипетовов, сугамбров и херусков. Германцы значительно превосходили пришельцев численно и потому окружили их со всех сторон. Они были настолько уверены в победе, что даже заранее разделили добычу между племенами. Однако легионы Друза решительно атаковали «варваров» и нанесли им сокрушительное поражение. Вскоре сильное антиримское восстание вспыхнуло в Паннонии. Чтобы подавить его, Друзу и Тиберию пришлось соединить свои легионы в единую армию.
В 9 году до н.э. легионы Друза под командованием военачальника Домиция Агенобарба в победном походе по землям германских племен достигли берегов реки Эльбы. Эта река стала пределом римского владычества в Германии. До самого начала новой эры римским войскам приходилось воевать с северными соседями, одерживая раз за разом победы. Племена «варваров» при всей своей воинственности и многочисленности еще не могли противостоять Риму.
