Первый поход римской армии в Британию

55 г. до н. э.

Гай Юлий Цезарь стал инициатором первой войны Рима против народов, населявших Британские острова. В августе 55 года полководец с двумя отборными легионами совершил высадку на британском побережье, переплыв через пролив Ла-Манш из земель моринов. Римские легионеры сошли с кораблей близ Дубры (современного Дувра). Отплытие кораблей с войсками от берегов Галлии произошло в 3 часа утра, а всего через семь часов — в 10 часов утра римляне были уже на противоположном берегу пролива.

Но перед этим в римской армии произошло чрезвычайное происшествие. Конница союзников-эдуев во главе со своим вождем Думнориксом изменила наместнику Галлии и бежала из его лагеря. Тот отправил за беглецами всю конницу, имевшуюся у него. Изменники были настигнуты, Думнорикс убит в схватке. Римская корабельная флотилия благополучно достигла берегов Британии при хорошем попутном ветре. На судах, помимо легионеров, имелось небольшое число конников. На берегу завоевателей уже поджидало войско бриттов, имевшее много боевых колесниц. Бритты хотели помешать высадке вражеского войска. Римские корабли не смогли пристать к высокому и обрывистому берегу. Потому флотилия Цезаря двинулась вдоль берега в поисках удобного места для высадки войск. Конница и боевые колесницы бриттов следовали за ней вдоль берега. Когда пологое, удобное место было найдено, корабли подошли к берегу как можно ближе. Легионеры в полном вооружении спрыгивали в морские волны и шли к берегу. Выходили они на него под градом стрел бриттов, которые за­няли все возвышенные места на берегу. Их конница несколько раз пыталась атаковать римлян у самого уреза воды на песчаной полосе. Римляне прикрывали высадку легионеров частой стрельбой их катапульт, установленных на судах.

Благодаря этому сход на берег двух легионов произошел почти без потерь. Построившись на берегу моря, римляне атаковали бриттов и отбросили их назад. Случай для их преследования был удобный, но 18 кораблей с римской кавалерией прибыли на место только через четыре дня. Причиной тому стал шторм в проливе. Вторжение римской армии на Британские острова показало, насколько тщательно следует готовить такие крупные операции. Первые же сутки пребывания войск Цезаря на британском берегу чуть не обернулись для него бедой. Прилив затопил на берегу часть походного лагеря, а штормовой ветер повредил немало судов, выбросив часть их на берег. После нескольких тяжелых для сторон боев галльский наместник заключил с вождями бриттов перемирие. Те не стали мешать возвращению цезари-анских войск в свои пределы. Цезарь понял, что для завоевания Британии требуются значительные силы. Возвращался он назад не с пустыми руками, прихватив с собой много пленных, которых ожидала участь римских рабов.