Война Селевкидов с Египтом
171-168 гг. до н.э.
В то время, когда шла Третья Македонская война и Риму было не до Восточного Средиземноморья, новый сирийский царь Антиох IV Епифан выступил в поход на завоевание Египта. То есть речь шла о том, что государство Селевкидов решило овладеть царством династии Птолемеев. Сирийская армия совершила два успешных вторжения в земли Нижнего Египта — в 171—170 и 168 годах. Египетские войска, в своем большинстве состоявшие из наемников — ливийцев и греков, не смогли сдержать вражеского нашествия ни на границе, ни защитой крепостей. Сказалось и то, чтоегиптяне уже не обладали значительным военным флотом, который мог бы успешно действовать у морских берегов и в нильской Дельте.
В последний год войны венценосный полководец Антиох IV Епифан осадил город-крепость Александрию на берегу Средиземного моря и был близок к успеху, начав подготовку генерального штурма. Скорое падение Александрии могло в самое короткое время привести к полному покорению египтян сирийским царем. В Риме восприняли происходящее на берегах Нила как покушение на свое могущество. Под осажденную Александрию прибыло римское посольство во главе с Попиллием Ленасом, который самым категорическим образом потребовал от царя Сирии увести свою армию из Египта. Тому пришлось подчиниться и вернуть завоевания Птолемеям. Римский сенат счел, что эллинский монарх поступил очень благоразумно.
Во время своего бесславного возвращения из Египта царь Антиох IV Епифан занял город Иерусалим и приказал разрушить его крепостные стены. Он издал указ об упразднении иудаизма как религии. Были разграблены сокровища Иерусалимского храма. Ответом на это стало восстание еврейского населения Палестины против сирийского правителя, которое было подавлено только в конце 168 года.
