Завоевание Карфагеном Испании
237-219 гг. до н. э.
Поражение в Первой Пунической войне лишило Карфаген только морской мощи, но не подорвало экономическую и политическую. Полководец Гамилькар Барка добился одобрения своей стратегии подготовки к новому военному противоборству с Римом. Суть замысла состояла в том, чтобы создать в борьбе против римлян удобную базу на европейской территории. Одновременно требовалось чем-то восполнить потерю Сицилии и Сардинии. Однако на задуманное больших денег в государственной казне не находилось. Тогда Гамилькар Барка, который лично был человеком очень состоятельным, в основном на собственные средства сформировал почти 20-тысячную армию. С ней он двинулся по африканскому берегу Средиземного моря к Гибралтарскому проливу, имея цель завоевать для своей родины земли современной Испании.
На Пиренейском полуострове Карфаген уже имел небольшие владения, расширить которые он долгое время не мог. Когда армия Гамилькара Барки оказалась на европейском берегу, то сразу же столкнулась с ожесточенным сопротивлением местных иберийских племен, которые в Древнем мире славились своим свободолюбием, с которым пришлось столкнуться полководцам Рима и всем последующим завоевателям. Однако племенные ополчения не могли противостоять многочисленной армии Карфагена и таланту ее предводителя. Незадолго до своей смерти Гамилькар Барка сумел завоевать земли иберийцев южнее рек Таг (Тахо) и Ибер (Эбро). Однако в самом Карфагене для него складывалась неблагоприятная ситуация — его давний противник Ганнон восстановил свое политическое влияние в городе и стал настраивать граждан против полководца, воевавшего далеко от отечества.
Вставший во главе карфагенской армии зять Гамилькара — Гасдрубал сумел заключить с Римом договор, согласно которому признавались все карфагенские завоевания на Пиренейском полуострове южнее реки Ибер. Но в 221 году Гасдрубал был убит покушавшимся на него испанцем. Его преемником стал сын Гамилькара — Ганнибал, уже в молодости подававший надежды талантливого военного вождя и участвовавший в отцовских походах с 9-летнего возраста. Он был избран военным вождем карфагенской армией. Ганнибал получил хорошее образование «по греческому образцу» и, как писали римские историки, умел повелевать и подчиняться», рано показав себя блестящим политиком. Его действия в Испании и привели к началу Второй Пунической войны. В ходе двух кампаний он нанес ряд поражений иберийским племенам и завоевал территории к северу от реки Дурий (Дору). В 219 году карфагенское войско под командованием Ганнибала подступило к греческому портовому городу Сагунту (Сагунто). Он был единственным городом к югу от реки Ибер, который отказался признать власть карфагенян. Получив отказ, те осадили его. Вне всякого сомнения, полководец Ганнибал понимал, что это может привести к новой большой войне с Римом.
